Le pont Notre-Dame est situé au niveau de l ‘Hôtel-Dieu et du marché aux fleurs sur l’île de la Cité, qu’il relie à la rive droite. C’est à sa place que le premier pont de Paris, appelé Grand-Pont franchissait la Seine sur son grand bras dès l’Antiquité, dans le prolongement du Petit-Pont.

En 886, après le siège de Paris et les attaques normandes , ce premier pont est détruit, puis remplacé par le pont des Planches de Milbray qui résistera jusqu’en 1406. En 1413, Charles VI fait construire le premier pont qui sera appelé Notre-Dame, un solide ouvrage de bois reliant l’île de la Cité à la rue Saint-Martin sur lequel on construira soixante maisons, trente de chaque côté, toutes identiques qui empêchent toute vue sur la Seine. Il s’effondrera pourtant le 25 octobre 1499 dans un grand fracas, emportant dans sa chute quelques habitants et noyant des lavandières surprises par la montée brutale des eaux. Le prévôt des marchands Jacques Piedefer, les échevins furent rendus responsables et finirent leurs jours en prison. En ce temps-là, les responsables étaient trouvés, désignés coupables et punis.

En 1500, on décide de le reconstruire en pierre de taille, en le dotant de six grandes arches. Un bac assure la  traversée du fleuve le temps des travaux. L’ouvrage terminé en 1507 sera encore surplombé de demeures et de boutiques, 68 maisons semblables faites de pierre et de briques, 34 de chaque côté, achevées en 1512. Deux pièces, un magasin, une cave, une mansarde desservie par un escalier en colimaçon composent chaque habitation. Le pont deviendra vite un endroit commerçant très fréquenté. Ces habitations sont les premières dotées d’un numéro à Paris (même numéro de chaque côté de la rue avec précision “amont-aval”).

En 1660, le pont est remis en état et redécoré pour honorer l’arrivée à Paris de la fille du roi d’Espagne Philippe IV, Marie-Thérèse d’Autriche, qui devient alors reine de France et de Navarre en épousant Louis XIV conformément au traité des Pyrénées.

Le pont Notre-Dame porte ensuite une pompe hydraulique, installée en 1670 à la suite de trois années de sécheresse qui avaient rendu problématique l’approvisionnement de Paris en eau. Ce sont alors deux bâtiments et une tour qui sont construits, bien visibles sur le tableau ci-dessous.Tableau de 1756, de Nicolas Jean-Baptsite Raguenet,  intitulé “joute entre le pont au change et le pont Notre-Dame” (image provenant  du site http://commons.wikimedia.org). Il montre combien l’activité sur la Seine était grande et comme les maisons étaient élevées. La vie grouillait dans le secteur.

En 1786 sur ordre du roi, on détruit les habitations qui le surmontent et qui sont devenues insalubres, la décision avait été prise en 1769 mais inappliquée faute de crédits..

Sous le second Empire, les ponts n’échappent pas à la frénésie haussmannienne. Le pont Notre-Dame, qui avait été rebaptisé temporairement « pont de la Raison » sous la Révolution, est l’objet d’une reconstruction ; celui qui succède en 1853 est construit en maçonnerie, par économie sur les mêmes fondations, et n’a que cinq arches elliptiques de 17 m à 19 m d’ouverture ; il est large de 20 m et long de 90,36 m. Ses piles sont ornées de chaque côté d’une tête de  bélier. Suite à de nombreux accidents qui y ont lieu , il se voit baptiser le pont du Diable.

Image provenant du site http://www.galerie.roi-president.com/photo-19-40